サカナクションはまず、4月7日からd&b audiotechnik 社のスタジオで数日をかけてd&b Soundscape の事前仕込みを実施。そしてライブ本番5日前となる4月13日、音響周りをはじめとする機材を会場へ搬入し、その日のうちに各スピーカーの音をすべて確認。翌14日は主に照明やレーザー、映像などの仕込みに充てられ、会場内で本格的にサウンドのチェックが始まったのは15日からだった。

この日は、オールナイトニッポン生放送明けの山口を除く、岩寺、草刈、岡崎、江島の4人と、佐々木幸生（サウンドエンジニア）、浦本雅史（レコーディングエンジニア、マニピュレーター）を中心とするサウンド・チーム、さらにd&b audiotechnik社のスタッフも加わり、基本となるサウンドの作り込みが行われた。具体的には、リハーサル時の演奏を録音したデータを再生しながら、メンバー4人は会場のあらゆる場所へ足を運び、サウンド・チームと共に音の聴こえ方を自ら確認し、作り上げていく作業だ。

一般的なステレオ（L/R）方式でのライブであれば、スピーカーのサイズや量、音圧感は違えど、音の聴こえ方は通常のステレオスピーカーやヘッドホンと基本的に同じ。そのため普段のツアーであれば、メンバーが事前に作り上げたサウンドのイメージと、実際に会場で鳴らした際の印象の違いを埋めていく調整が行われる。ただし今回のライブは、ステレオ方式とは異なるd&b Soundscape。歌や各楽器の音、そしてシーケンス・サウンドをどこからどのように聴こえるようにするのか、それぞれの音を最適な位置へ配置していく作業が慎重に行われた。喩えるならば、今まで二次元のキャンバスに描いていた絵を、三次元の立体空間にどう描き、どう絵具を重ねていけばいいのかという、まったく発想が異なるクリエイティブな作業だ。

ただし、言うは易く、行うは難し。d&b Soundscapeは、音像の定位（観客目線で言えば、音が聴こえてくる方向や奥行き）を左右方向のみならず前後方向まで表現できるため、自由度が増す一方で、調整の難易度は増していく。例えば、ステージ中央の前方に歌を配置すると、定位感は明確になるものの、前方両サイドの観客にとっては、自分の真横、あるいは後ろから鳴っているように聴こえ、印象として寂しく感じてしまうこともあり、そのバランスは非常にシビア。この点について、浦本と佐々木は次のように説明してくれた。

しかもサカナクションが描き出すサウンドは実に多種多彩。ピンポイントでタイトに聴かせたい音もあれば、ワイドに広げたい音もある。そうした中でも、会場内を誰よりも頻繁に動き回り、微調整を行っていたのはシンセを操る岡崎だった。シンセ・サウンドは、そもそも2台のステレオスピーカーで鳴らすことを前提に成立している音色が多い。それをd&b Soundscapeが生み出す空間にどう配置するのかに「これ」という正解はない。曲ごと、あるいは音色ごとに、前後左右の定位やボリュームを細かくチェックし、より聴こえ方がベターとなるよう調整を繰り返していた。

もちろん、ギター、ベース、ドラムも同様で、時にはベースだけ、スネアだけと単音を鳴らしながら、全員が会場のあらゆる場所を移動。聴こえ方を自分の耳で確認して、「左右に広げると真ん中が奥に引っ込んでしまう」「後ろだとちょうどいいけど、前にいくとうるさい」「聴こえない音は、配置を変える？　音量を上げる？」などと話し合う光景が何度も見受けられた。それは、サカナクションにとっての音作りの試行錯誤だけでなく、SGCホール有明にとっても音作りの壮大な実証実験といった側面もあり、あらゆることが未知数の状態で、サカナクションと会場スタッフが一体となっての作業であった。

途中、予期せぬ音響的なトラブルもありつつも、草刈が制作した開場時のSE（いわゆる客入れBGM）もチェックが行われ、19時すぎ、この日の作業は一旦終了。一日を振り返った草刈は「想像していた通りの部分もあれば、もっとこうすればいいんだとわかった部分もあったりして、すごい面白かった」と笑顔で語ると、江島は「今日のところは60点くらい。実際にここで生演奏した生音をサニーさんがミックスしてくれたら、もっと1個1個の音がシャープになって音の分離が良くなるはず。まだまだいけますよ」と手応えを感じた様子だった。

前日17日に音響や照明、演出をチェックするテクニカル・リハーサルを終え、いよいよライブ初日の本番当日。昼の12時すぎからメンバーは会場入りし、13時にリハーサルが始まった。「思ったより大きいな」。この日、初めてSGCホール有明のステージに立った山口は、誰に告げるともなく、ふと会場の印象を口にした。

まず舞台監督の増田崇が全体の流れや、今回はメンバーの立ち位置が横一列ではなく、わずかに半円状となっていることなどの注意事項がメンバーに告げられ、「新宝島」の演奏で各人のモニターバランスをチェック。江島は、今回初めて使用するスネアドラム（70年代のビンテージ・ロジャース）のチューニングをやり直し、草刈は新しく導入したベース・アンプヘッド（マークベース）やシンセベースの微調整を行い、通しリハーサルが始まった。

前日のテクニカル・リハーサル後にも再度d&b Soundscapeの調整が行われたことに加え、この日はバンドの生演奏となったことで、サウンドがクリアになったことは一目（耳）瞭然。江島が先日語った「まだまだいけますよ」という言葉は、まさしくその通りであった。それでも、通しリハーサルの途中で何度かフロアに降りてサウンドをチェックしたり、サウンド・チームとコミュニケーションを図ったりしていた山口曰く、「やっぱり生音が立つから、どうしてもシーケンス・サウンドがちょっと引っ込んで聴こえる。まだバンドのバランスもバラバラで、何かこう、ちょっと音が生々しすぎるかな。今回は普段のストーリー的な観せ方と違ってリクエスト順の演奏だから、余計にそういう部分が目立ってしまうかな。そこを整理しないと」。

また山口は、「『アムスフィッシュ』は、もっとギターの歪みがノイジーな、ちょっとヤンチャ感を出したい」と自分のギターをレスポールに変えたり（オアシスのライブを観て、その影響でレスポールを購入したらしい）、当初、本編はリクエスト10位から1位までで、アンコールでスタッフ・リクエストという想定だった構成を「お客さんを待たせたくないから、本編／アンコールではなく、1部／2部とした方がいいと思う」と次々にアイデアを出し、ライブの流れをより良いものとしていく。他方、メンバーも何かしら空き時間が生まれるとそれぞれが楽器を鳴らして、サウンドをブラッシュアップ。「いらない」のリハーサル後には、「シンセベースの立ち上がりをもう少し速くできる？」という佐々木のアドバイスを受けて、草刈が「これはどうですか？」とすぐさま音色をコントロール。シンセベースの歯切がよくなり、曲全体のグルーヴが一気に軽快になっていった。

そうした中、「今回のセットリストは（NF memberの）みなさんのリクエストなので、僕は何もしてません」と笑顔を見せていたのが、普段のツアーでは総合演出を手掛ける映像ディレクター、通称“監督”こと田中裕介。確かにこのライブには基本的に映像は使われず、照明やレーザーによる演出のみで構成されていたが、それでも通しリハーサルが始まると田中はアリーナ中央に陣取り、真剣な眼差しでステージを見つめ、照明担当の本田祐介と「いらない」の照明の色合いを話し合ったり、「SORATO」で演出の主役となるレーザーと照明の兼ね合いなど気になった点に対して、即座に手直しを加えていた。

こうして16時すぎに全体の通しリハーサルは終了。引き続き、DJセットのサウンド調整が17時近くまで行われ、そしていよいよ、本番初日の開場時間を迎えた。

公演2日目。4日間に渡るサウンド調整の末、満足いく形で初日を終えられた安堵感、あるいは心の余裕からか、チーム・サカナクション全体に穏やかな雰囲気が漂っていた。

このように、それぞれが昨夜のライブを振り返りつつ、初日を経てのブラッシュアップ・ポイントを修正していく作業が、この日も昼の12時すぎから始まった。

13時すぎに5人がステージ上に揃ってサウンド・チェックが行われると、この日は恒例のチーム・サカナクション全員でのラジオ体操からスタート。その後、映像（ランキングの順位と曲タイトルの表示）を映し出すタイミングを微調整した曲を、実際に演奏しながら確認していく。すると突然、「ちょっと待って！　みんなサカナクションTシャツ着てない？」と言い始めた山口。そう、私服のままステージに立っていた山口以外の4人は、全員が（自然と）この公演用のグッズTシャツを着てリハーサルに臨んでいたのだった。

このやり取りに、メンバーだけでなくスタッフからも笑みがこぼれた。こんなリラックスムードがありながらも、曲が終わった時の音の消え際や、曲間のつなぎもシビアに確認していく。その際、ある音を加えようと山口が提案。リハーサルを中断し、急遽、その場で録音が行われ、浦本のパソコンに新たなシーケンス・サウンドが加えられた。「こうした方が良くなる」と思いついたら、即実行。この臨機応変さも、サカナクションならではだ。

音だけではない。演奏に支障がないよう照明の明るさ／暗さも再確認が行われ、本番前のリハーサルは終了。ここで、この日のライブでチーム・サカナクションを勇退するギターテック武田数也（岩寺担当）に山口から花束が渡され、チーム全員で記念撮影が行われると、メンバー、スタッフの大半はバックステージへ。ガランと静かになった会場で岡崎だけはステージに残り、開場のアナウンスが告げられるギリギリまで、フレーズやサウンドのチェックに余念がなかった。

昨日の初日に続いて満員の会場。1階フロアをスタンディングとして、SGCホール有明のフルキャパシティとなる5,000人が開演を心待ちにしていた。その観客の手には、入場時に配られた「What is d&b Soundscape ?（d&b Soundscapeとは?）」というフライヤー。ステージ上のスクリーンにも、今日のライブがイマーシブサウンドシステムを用いたライブであることが映し出され、会場で鳴っていたアンビエントなBGMは既にd&b Soundscapeを用いて様々な音が観客を取り囲むように360度全方向からこだまし、ゆっくりと空間を漂っていた。

そして18時5分、スクリーンにd&b Soundscapeの音響特性を活かした30秒ほどのティザームービーが映し出されると、会場の照明が落とされ、電子的なドローン音がピアニシモから大きな波のように徐々に大きくなり、また消えていく。そこに聴こえてくる静かな吐息と、暖かさと冷たさが織り交ざった美しい響き。こうした無機質にも感じられるサウンドが、客席各階の両サイドと後方壁面に常設されている70台のサラウンド・スピーカーを伝って、観客の周囲をゆっくりと有機的に包み込んでいく。それらの音色は次第に希望の光のように明るさを帯びていき、8分音符のシンセベースが響き渡った瞬間、ステージ後方から一列に放たれたライン状の光によって、5人のシルエットが浮かび上がった。

その曲は「multiple exposure」。ファン投票ランキングとは別枠として、ライブの幕開けに相応しく、加えて、d&b Soundscapeの音響体験をまず観客に味わってもらおうという意図からメンバーが選んだ一曲だ。もちろん、2021年に彼らが行った<SAKANAQUARIUM アダプト ONLINE>のオープニングを彷彿とさせる選曲であったことは言うまでもない。

続いて聴こえてきたのは、ゴボゴボといった気泡の音。まるで自分が水の中にいるかのように感じていると、そこにリバーブがたっぷりと効いたドラムがどっしりと8ビートを刻み、“あの”ピアノとギターのフレーズが穏やかに重なっていった。コアファンが一斉に歓喜し、始まったのはファン投票ランキング10位「アムスフィッシュ」。そこから一気にBPM感が躍動し、9位の「M」へ。

「みなさんこんばんは！　僕たち私たち、サカナクションです！」。イントロで山口がこう語ると、ファンは大歓声で応える。するとシンセのテーマフレーズと同時に、山口、岩寺、草刈がステージの最前へ飛び出していき、観客の興奮は最高潮に。普段のツアーであれば、このままノリのいい曲が立て続けに畳みかけられるところだろうが、そうならないのがランキング形式ライブの面白さ。「M」の興奮が冷めやらぬ中、観客は8位「白波トップウォーター」の歌と美しいディレイ音に身を委ねると、7位「目が明く藍色」ではイマーシブな厚みと輝きのある合唱の響きが、観客を深海の深みへと連れていった。

そんな観客の緊張感を解きほぐすように、山口は「はいどうも！　こんにちは！　今日は（いつもと）違いま～す！」といきなり明るく笑わせ、MCでこのライブの主旨を語った。

いつものYouTube配信のように笑い飛ばす山口に、江島はすかさず「えっ、それ言っちゃうんだ（笑）」と突っ込む。ライブ序盤からこうしたやり取りがあるのも、サカナクション・ライブでは実にレアなシーン。また、「いつもは自分ばかりが話すから」と急に山口が黙ると、困惑した江島に話しを振られた岡崎が「みなさん、楽しいですか？」と観客に声をかける。すると「お客さんとのコンタクトは最終手段に取っておいた方がいいよ。まず自分のことを語っていく方がいい。ふはははは（笑）」という山口の公開ダメ出しに、岩寺と草刈も笑みをこぼす。

こうして山口は「今日は“お楽しみ会”だから」と言いつつも、初日はMCで喋りすぎ3時間を超えてしまったと明かし、「今日は短尺で。じゃあ次は6位！」というかけ声で鳴り響いたのは、最新曲「いらない」のシンセドラム。元々が80年代テクノポップをイメージして作られた楽曲で、配信された音源では細部に渡ってきれいにトリートメントされたサウンドが魅力的だったが、この日はサブウーファーによる圧倒的な重低音と、良い意味でラフさのある手弾きシンセが、より一層テクノポップ感を際立たせていたのが印象的だった。しかもこの会場には、バルコニーや各階の天井下に正面スピーカーのサウンドを補強する、いわゆるディレイスピーカーが設置されているので、どの席でも細かな音までクリアに聴こえてくるし、サブウーファーがステージ下部だけでなく、天井近くにも設置されているので、4階でもアリーナと同じように迫力ある重低音に身体が揺らされる。

ところが曲が終わるや否や、「ちょっと待って、ちょっと待って！　オレ、（パフォーマンスに）慣れてないわ」と言い出した山口。「問題はフェスだから。初見さんもいるから、どうする？　かけ声（コール＆レスポンス）にする？」とファンに問いかけるも、いまひとつの反応に「コアファンは厳しいなぁ」と山口は苦笑した。それでも、サビでのコール＆レスポンスを一度試してみようと、会場全体でサビのみを練習（もちろん、バンド演奏＆照明付きで！）。その結果が夏フェスでどうなるのか、楽しみにしておこう。

そしてライブは再びランキングに戻り、5位「エンドレス」から、4位「シーラカンスと僕」、3位「mellow」、2位「human」の4曲を一気に披露。「エンドレス」では、ステージ上の5人の立ち位置から聴こえてくる生演奏のエモーショナルなサウンドに対して、弦楽器のピチカート音などのシーケンス・サウンドがホール全体で鳴り響くように聴こえ、そのマッチングの“よい違和感”が心地よい。後のMCで岡崎が「今日、演奏していてエモかった」と語った「シーラカンスと僕」も、歌を含めた5人の演奏音の分離の良さと、それらを程よくつなげる飽和感のバランスが絶妙で、バンド感がありながらも1音1音を細かく聴かせるという、まさに理想的な音像感。それを実現していたのは、d&b Soundscapeという新しい音響システムのアドバンテージと、それを巧みにコントロールするサウンド・チームの力量に加え、サカナクションの高い演奏力があってこそのこと。

また今回、先に触れたように基本的に演奏と照明のみのシンプルな演出であったことで、これら2曲やコアファンの間に人気の高い「mellow」は、これまでのライブ以上に観客は音楽（演奏）そのものに入り込めただろう。だから余計に、「mellow」サビでのミラーボールのきらめきは非常に印象に残るものだった。そのエンディング。余韻とクロスフェードするように山口が響かせたギターのフィードバックサウンドに、今度は岩寺のギターが「human」のイントロを重ねた際の大歓声は、この夜のひとつのクライマックス。今回の投票は、公式には「いまライブで聴きたい一曲」という募集であったが、いつしかファンの間では「ライブであまりやらない曲」「ライブで聴いたことがないレア曲」といった流れを生み、そこで「human」が2位となったことは、意外とも言えるし、とても納得いく結果だとも言える。そして同様の理由で1位に輝いたのは、正式なスタジオ音源としては未発表の作品「SORATO」だった。

この曲は、2017年、サカナクションが公式アンバサダーを務める世界初の民間による月面ロボット探査レースに挑戦する日本唯一のチーム“HAKUTO”を応援するプロジェクト「au×HAKUTO MOON CHALLENGE」の応援楽曲として作られたもの。ただ、同プロジェクトが成就していないことを踏まえ、山口は「プロジェクトが完結した際にこの曲をしっかりと作って発表したいから、本当はやりたくなかったの。投票してくれた人には申し訳ないけど（笑）」とユーモアを交えながら、正直な胸の内を明かした。

ただ、みんながそこまで望むならと言わんばかりに、「（SORATO）はDJセットでやる曲だから、それだけやってもつまんないじゃない？　だから（2017年の）ライブでやったような流れでやりたいと思います」と、サプライズ的に「三日月サンセット」をバンドで演奏。そのまま、草刈、岡崎、岩寺、江島のソロ・パートを挟んで、盛り上がりが最高潮となったところでDJセットが出現し、「SORATO」が始まるという何とも贅沢な演出がされた。ホール全体がドラムマシンになったかのように4つ打ちのキックが轟き、合唱パートが空間を埋め尽くしていく。そこにレーザーが炸裂し、天井からは幻想的にバブルが降り注ぐというレイヴ・パーティ感に会場が満たされると、そのグルーヴは止まることなく「ミュージック」へとつながっていき、熱狂のうちに第一部が終了した。

メンバーが一旦ステージ袖に姿を消すと、その間、ステージ後方のスクリーンには全117曲のランキングが映し出され、観客からはさまざまな反応が見受けられた。そこに再び登場した山口。

山口はこうした話し始めると、そのまま作詞時の想い出トークに。「さよならはエモーション」の歌詞中、当初「缶コーラ」としていた部分を、プロデューサー野村達矢のアドバイスで「缶コーヒー」に変えたことや、この日に演奏された「目が明く藍色」も同様に、最初は「目が“開く”藍色」と表記していたものを、野村から「“明く”の方がいいんじゃないか？」と言ってくれたというエピソードを披露した。このように、バンドを長年支え続けてきたスタッフ陣からのリクエスト編として、第2部はスタート。会場では、実際にリクエストした本人と山口とのトークも披露された。その際のコメントをコンパクトに紹介しよう。

こうしてスタッフからのリクエスト4曲をトークと共に披露すると、最後に山口は、サカナクション19年目にして「怪獣」という初めての世の中的なヒットソングが生まれたこと、そして自身45歳で全盛期を迎えられたことへの感謝を述べ、さらに次のように続けた。

そして、今ここに集っている新旧あらゆるファンの心に最も届いているであろう「怪獣」を歌い上げると、今年秋に開催される武道館4DAYSを含む東京・大阪・神戸の3都市10公演のアリーナツアー<SAKANAQUARIUM 2026>を発表。

山口は「今回は、完全に“音”に全振りします！」と、これまで以上に音にこだわったツアーを展開することを宣言し、ツアーへの意気込みを語った。

間髪入れずに江島がハイハットでカウントを刻むと、ステージに“新宝島ダンサーズ”が飛び出してきて、この日唯一の映像演出と共に「新宝島」で2日間の特別なライブは幕を閉じた。

2日間のライブを終えた直後、仕込みから数えて一週間に渡りSGCホール有明のポテンシャルを探求し続けてきたメンバーと浦本、佐々木に、今の率直な心境や、秋に控えるアリーナツアーについての意気込みを語ってもらった。

そして最後に、「音に全振り」と宣言したアリーナツアー<SAKANAQUARIUM 2026>についても語ってもらった。